- Доброго времени суток, дорогие истанорцы, - поприветствовала мастер собравшихся студентов, - Рада, что ваш интерес к палеонтологии не угас.

Сегодня мы с вами отправляемся на 380 млн. лет назад, в девонский период, или в "эпоху рыб". Нууу, не спешите морщить носики, - возразила Дагмара, увидев как две студентки поморщились при упоминании рыб, - Возможно кому-то эти животные кажутся неинтересными, но уверяю вас, увидев обитателей девонского периода, о скуке Вы и не вспомните.)

Заинтриговав юных палеонтологов, мастер произнесла заклинание, амулет путешествий засиял и перенёс в далёкое прошлое планеты Земля.

- Морское дно. С момента нашего последнего визита прошло примерно 40 млн.лет. Сейчас мы видим охоту коккостеуса - это панцирная рыба, достигающая в длину до 40 см. Он ведёт преимущественно придонный образ жизни и не поднимается в верхние воды. Коккостеус - хищник. Видите, он нападает на аммонита, одного из "родственников" наутилусу, который безуспешно стремится спастись бегством благодаря своей способности к реактивному движению. Позади коккостеуса, уже знакомые нам наутилоидеи - ярко окрашенные головоногие моллюски конусообразной формы, этот вид называется актиноцеры. А за ними, как маленькие иголочки, наутилоидеи - стилиолины.

- Ну, что ж... из "старых знакомых" здесь также трилобиты, прямо под аммонитами, именно этот вид известен под названием факопсы. Они так же как и морские звёзды всё ещё в огромных количествах населяют морское дно.

- Смотрите, морская звезда нападает на ракушку, - воскликнула студентка.

- Не совсем на ракушку, а на моллюска в ней! Этих животных правильно называть брахиоподами или плеченогими, вспомните, мы видели их и раньше, во время путешествий, начиная с кембрия. В данном случае морская звезда пытается закусить камаротехией. Некоторые из плеченогих (мезоплика, продуктус, хонет, атирис) для того, чтобы удерживаться на дне "приобрели у эволюции" иглы-шипики.

- А теперь поднимемся чуть выше. - мастер произнесла заклинание и волшебный купол с находящимися в нём истанорцами поднялся со дна.

- Этот гигант на данный момент является вершиной пищевой цепочки, - начала объяснять Дагмара, - "Знакомьтесь", хищная панцирная рыба - дунклеостей, способная вырастать до 10 метров в длину. Настоящих зубов у неё ещё нет, но есть зазубренные пластины, которыми дунклеостей дробит панцири остальных рыб. В природе всё устроено так, что хищник либо быстро сжимает челюсть и от этого гибнет его жертва, либо очень сильно сжимает, то есть - либо сила, либо быстрота, и только у дунклеостей эти два смертоносных параметра имеются одновременно. Челюсти смыкаются со скоростью 1/50 секунды, и с силой 500 кг на квадратный см! Как понимаете, шансов выжить у жертв дунклеостей нет. Но у них уже начали появляться конкуренты в лице более маневренных древних акул (кстати, есть свидетельства, что первоакулы появились ещё в силуре или даже ордовике), хотя сами акулы частенько становятся жертвами дунклеостеи.

- Ну, как мисс? Рыбки всё ещё кажутся вам флегматичными и скучными?) - с улыбкой спросила мастер тех двух студенток, и они отрицательно замотали головами, - Мы все привыкли, что рыбы вырастают из икринок, отложенных где-то в относительно безопасном месте, но в это неспокойное время таких мест было маловато, и некоторые виды плакодерм (так учёные называют панцирных рыб) научились вынашивать потомство внутри себя, так появились живородящие виды, в частности матерпискис и австроптиктод.

- Теперь заглянем на поверхность воды. - с этими словами Дагмара произнесла заклинание, в результате чего магический купол снова перенёс истанорцев, но уже на поверхность пресноводного водоёма.

- Мимо нас проплывают диптерусы - двоякодышащие рыбы, размеры которых колеблются в пределах 30 см. Этот вид рыб пользуется жаберным и лёгочным дыханием. Как появилось лёгочное дыхание? Из-за дефицита кислорода, рыбам девона, обитающим на мелководье, пришлось использовать кислород воздуха. Они заглатывали пузырь воздуха и опускались в воду, затем в пищеводе кровеносные сосуды "выбирали" из этого пузыря себе кислород. Так появился особый орган - лёгкие, преобразованные у видов, вернувшихся в воду, в плавательный пузырь. Лёгкие не только снабжали кислородом, но и помогали держаться в толще воды, а на суше рыбы пользовались кожным дыханием.

Вот на берег выходит двухметровый тиктаалик - это лопастепёрая рыба, способная не только дышать лёгкими, но и передвигаться по суше. Его плавники претерпели изменения, в них появились плечевые суставы, плечевая и локтевая кости. Голова больше походит на крокодилью, глаза и ноздри находятся на верхней части головы, а не по бокам, как у рыб, но чешуя и оставшиеся плавники говорят о том, что тиктаалик не совсем перебрался из воды. Он обитает на мелководье и отлично плавает, "бегает" по дну и передвигается по суше.

В результате эволюции лопастепёрых рыб появились кистепёрые - прародительницы амфибий, они тоже усваивали кислород из воздуха и передвигались по суше, но в плавнике появились ещё и мышцы, т.е. процесс ходьбы значительно улучшился.

Кстати, до наших времён дожили: латимерия - кистепёрая рыба; и шесть видов двоякодышащих - австралийский рогозуб, южноамериканский чешуйчатник и четыре вида африканских протоптеров.

Через 20 млн лет появится акантостега, лёгких у неё не будет, но вот плавники всё больше станут похожи на конечности, и она сможет резво бегать по мелководью. Её "родственник", ихтиостега, будет более "продвинутым" в эволюционном плане, его конечности будут иметь даже запястья. Ихтиостеги не совсем откажутся от водного образа жизни, но смогут преодолевать расстояния по суше от одного водоёма до другого, т.е. лёгкими она обзаведётся. Но у обоих видов сохранятся рыбьи хвосты.

К сожалению, в конце девонского периода произойдёт массовое вымирание 50% видов животных, населяющих воды морей и океанов, в их числе окажутся и панцирные рыбы, но тех, кто пытается освоить сушу, это не коснётся.

- Простите, мастер, а что это за столбы на берегу? - последовал вопрос.

- Эти "столбы" не что иное, как грибы. - ответила Дагмара, - Да, грибы-прототакситы, достигающие 8 метров в высоту. А вообще, сушу осваивают не только животные, но и растения, это мы с вами видели ещё в силуре. Сосудистые растения теснятся хвощами, плаунами и папоротниками, способными к споровому размножению. Кроме того, конкуренция среди растений на суше за "место под солнцем" порождает необходимость в появлении крепкой опоры и некоторые виды обзаводятся корой. Кстати, земной год состоит сейчас из 400 суток.

- А нам пора обратно, в кабинет, - сказала мастер, произнесла заклинание и амулет путешествий отправил истанорцев в школу. - Не забываем домашнее задание и до встречи!)