Давным давно, за полями и лесами, за реками быстрыми и горами высокими, было маленькое царство-государство. Посреди поля стоял город, огороженный стеной из белого камня. Были в том городе только одни ворота, да и вела к городу только одна дорога. На три вёрсты от города было поле, а дальше начинались леса дремучие. Из леса дремучего текла речка быстрая, заполняла ров вокруг города и бежала дальше.
Вот и всё государство. Да хоть маленькое оно было, да богатое. Мостовые были в городе из мрамора-камня, крыши все позолочены, на солнце так и сияли. А дворец королевский весь фонтанами и статуями украшен. Девы и жены в городе том только шелка носили, жемчугами себя украшали. Мужчины любили хорошее оружие и прекрасных скакунов. Сады и поля родили урожаи богатые. Жили в стране той мирно, оружием только на турнирах звенели. А королевой там была волшебница. Да только она о том никому не говорила.
Позавидовали сильные-могучие соседи этому королевству, житью его сытому и спокойному, собрались на совет и решили пойти на то королевство войной. Хотели они его захватить, а добычу между собой поделить.
Вот и пришли со всех сторон сразу враги под стены города. Все жители страны со всем своим скотом и добром заперлись в городе и началась долгая осада. Год прошел, никто на поля не выходил, не сеял, не пахал, и стали в городе заканчиваться припасы. Вот уже и голод на порог стучит.
Собрались тогда мужи-защитники на совет, король сам к ним вышел и стали они думать, как им быть. И порешили, что отныне надо еду давать только тем, кто оружие держать может и стены города защищать в состоянии. О том, чтобы сдаться, даже речи не было. Враги бы всё равно всех вырезали, чтобы добычу забрать.
И вот, собрали всех женщин и девочек и самых маленьких мальчиков, кто даже стрелы подносить ещё не мог, во дворце, в центре города, и сказали им, что более еды нет. Ежели они ослабеют и умрут, то это не беда. Всё равно когда-никогда умирать придётся. А если защитники на стенах ослабеют, то враги в город ворвутся и тогда никому пощады не будет. Смерть от голода благом покажется. Заперли их во дворце и только воды у них было вдосталь. Королева тоже там была, со всеми женщинами. Пыталась она короля убедить, что и женщины нужны королевству, да и оружие они держать могут. Но не послушал её король. Давать женщине оружие в той стране почиталось очень плохим делом. Рассердился король на жену и слушать её более не захотел. Всем им предстояло умереть от голода, только детям и женщинам немного раньше, в безопасности.
Шло время, осада продолжалась. Заключенные во дворце голодали, а продуктов в городе становилось всё меньше. Уже и воины пояса подтянули и досыта давно не ели. Во дворце между тем начали умирать. Первыми от голода умирали маленькие дети, а женщины от горя плакали и причитали так, что слышно было во всём городе. Потом пришел черёд тех, кто был постарше. Королева смотрела на это, и в душе её поднимался гнев.
Ночью над городом разразилась страшная буря. Ветер сгибал до земли деревья, срывал с домов крыши золоченые, а в главную башню дворца одна за одной били молнии. На маленькой площадке на вершине башни стояла королева. Ветер рвал на ней белое платье, разметал черные волосы. Держала в руке кинжал королева. Подняла она руку к нему и прокляла эту страну и этот город. Призвала на него силы небесные, земные и водные.
-Да погрузится этот город в пучину вод, да сокроется от глаз людских, да не родятся в этой стране более женщины!
Воскликнула так королева и то ли молния в лезвие клинка ударила, то ли сама она ярко вспыхнула, а только озарилось от той вспышки всё королевство. Радужным куполом окутался город, загрохотало, завизжало, завыло. Самые смелые по укрытиям попрятались и никто более ничего не видел.
А как всё затихло, кинулись воины на стены: а врагов то и нет. Побежали к королю, подняли на ноги весь город. Открыли дворец, вынесли на руках всех женщин и девушек, которые ещё живые оказались, много их было. Стали радоваться. А король побежал на главную башню, королеву искал. Понял он, что королева на башне волшебствовала, но не нашел её. Даже следочка малого не оказалось. Так никто не узнал, что сталось с королевой. Люди решили, что её убила молния, а ветер пепел над городом разнёс.
На следующее утро выехали мужчины в поле, поскакали на охоту в лес. Да только как на версту в лес заехали, так и опять к городу вышли. Опять в лес свернули, а через версту опять деревья поредели и город показался.
Король приказал всю страну изъездить и узнать, что такое случилось с границей королевства. Большую награду обещал тому, кто сумеет пределы королевства покинуть и назад вернуться – целый мешок камней драгоценных. Да только никто так и не сумел найти выхода. Запечатано оказалось то королевство.
На ту пору никого это сильно не расстроило. В запечатанное королевство и врагам не проникнуть. Стали люди пахать-сеять, стали рыбу ловить, на зверя ходить. Пошла жизнь по-прежнему.
Стали свадьбы играть, детей родить. А рождаться-то дети рождались, да всё сплошь мальчики. Ни одна девочка не родилась с той самой грозы.
И опять поначалу радовались люди, ведь мальчик –продолжатель рода, опора семьи и защитник королевству. Да только годы шли. Женщины взрослели и старели, уж многие совсем дряхлыми стали, а выросли новые мужи, достигшие зрелости. И не было им жен.
Прежний король уже умер, а королевством правил сын его старший, которому жену нашли из тех девушек, что во время войны выжили. Да только и он уже был не молод, уж его старшему сыну три десятка лет минуло. Вот тут-то и поняли люди, что всех их ждёт. И созвал тогда король совет.

Lekka

Лекки

А дальше? :-)

Эллочка

Гость королевства Oire

А что дальше было? Обожаю такие истории...)

Ностиэ Эленсуле

Невозможное возможно

Молодой охотник Агур подбросил сучьев и веточек в только что разожженный костёр. Вечерело. На опушке было ещё светло, ещё виднелась красная закатная полоса у края неба, а тут, в лесу, уже совсем стемнело. Озерцо, на берегу которого Агур решил заночевать, было так мало, что светлее на его берегу не становилось. Костёр весело затрещал, высоко выбросил искры. Агур взял котелок и отправился к озеру набрать воды.
Поверхность озера была гладкая, как стёклышко, а само озеро такое глубокое, что если внимательно смотреть, можно было увидеть в нём и звёзды и солнышко и облака, даже когда ничего такого не было на небе. Старый дед Руг говорил, что это озеро – сквозная дырка на тот свет, и что когда в этом мире ночь, то в том светит солнышко, а в озере всё видно. А ученые мужи из города, которые как-то останавливались у них заночевать, смеялись над словами деда и всё говорили, что это озеро на самом деле колодец с зеркальным дном из какого-то камня, и что оно собирает какие-то там лучи. Потому и вода в нём всегда такая холодная. Агур маленький был, много из этих разговоров не понял, но что озеро очень глубокое и соваться в него не следует, уяснил.
Прошло немало лет, прежде чем подросший паренёк решился искупаться в озере. Было тогда ему лет тринадцать - четырнадцать и он уже хорошо умел плавать и нырять. Но сколько ни нырял Агур в озере, а дна не достал. А потом ему это дело надоело.
Когда Агур стал совсем взрослый, дед Руг разрешил ему охотиться самому, а старая тётушка Ругэн связала ему из тонких полосок кожи плотную жилетку, которую и кабан не всякий пробить может, да и стрела не любая. Жилетка была очень нужна, ведь кроме кабанов появлялись тут, на границе государства, разные опасные зверушки. Нет-нет, да доходили слухи и рассказы о погибших охотниках.
Сейчас Агур в озеро не полез, знал, что уже у самого берега обрывисто. Зачерпнул воды котелком и вернулся к костру, стал котелок прилаживать над огнём.
День выдался спокойный, хоть идти пришлось далеко. Агур обходил дозором свой участок границы и сейчас возвращался домой, к старикам. Уж недалеко до дома, да какой смысл стариков среди ночи тревожить, когда погода такая чудная, ясная, ветерок такой тёплый.
Молодой охотник растянулся на траве, повернувшись спиной к огню и глядя на озеро. Невольно вспоминались старые сказки. Говорили, что озеро это совсем молодое, что ещё лет 60 назад, когда Руг был молод, озера этого в помине не было, а вела сюда дорога из города. Рассказывали старики, будто бы раньше мир был больше и был в мире не один наш город, а много разных, и что от города к городу шли большие дороги. Вот такая дорога как раз в этом месте пересекала границу королевства и бежала дальше. Хотя куда ей бежать? Все знают, что дальше мира нет. А потом случилось трясение земли, будто бы громы гремели и камни по воздуху летали. А вот тут возникло это озеро, от самого большого камня, который будто бы на тот свет улетел.
Агур не очень верил в сказки. Был он практичен и молод. Но и его не могли оставить равнодушным истории бабушки Ругэн.
А бабушка Ругэн рассказывала, будто в прежние времена жили в стране молодые девушки, прекрасные, как заря и звёзды. И даже картинки показывала в книжке, по которой его читать учила. Там на одной странице была нарисована королева в короне и Руген говорила, что она была на самом деле. Только Агур не очень верил. Конечно, он понимал, что когда-то бабушка была молодой, он знал, что Ругэн женщина, что она отличается от людей, но та, с картинки, была сказочно прекрасной и какая-то магия заставляла Агура часами смотреть на королеву и другие похожие картинки, и мечтать. Дед Руг тогда грустно смеялся и говорил, что это не магия, а природа.
А ещё ходили легенды, что если заглянуть ночью в это озеро, то можно увидеть таких же как бабушка необычных людей, которых дед называл женщинами, которые плавают и плещутся в воде по ту сторону мира.
Пока Агур размышлял, лёжа у костра, вода в котелке закипела. Надо было снять котелок, заварить трав, добавить сладких сушеных фруктов. Агур достал из заплечного мешка свёрток. Это были завёрнутые в тряпицу лепёшки, сыр и мясо. Даже в походных условия любил охотник кушать не торопясь, наслаждаясь вкусом. Он разложил тряпицу, отломил кусок лепёшки, нарезал полосками мясо и сыр и приготовился уже зачерпнуть кружкой компот, как вдруг в озере, за спиной, громко плеснула вода.
Агур моментально насторожился. Рыба в этом озере не водилась, поскольку ей там было холодно. Бобры им не интересовались. Лесные звери могли прийти к водопою, да только посреди озера им делать нечего и плескаться они не станут.
Как внимательно Агур на озеро ни смотрел, а только ничего, кроме ряби, не увидел. Тогда он подошел к самому берегу и заглянул в воду. Рябь успокоилась. На ровной поверхности воды показалась звёздочка, затем другая, а потом словно со дна поднялся фонарик – от центра озера разлилось голубоватое сияние. И в этом сиянии к поверхности воды поднималось тело, безвольное и бледное. Длинные волосы человека плыли вокруг него, закрывая лицо, мешая рассмотреть. Но Агур не стал долго рассматривать. Он понял, что кто-то упал в воду, а как это случилось размышлять не время.
Агур прыгнул в озеро и нырнул. Был он молод, силён и с того времени, как последний раз нырял в это озеро, его возможности заплыть глубже заметно прибавились. Охотник сумел ухватить человека за волосы и начал уже всплывать, кода почувствовал лёгкое сопротивление воды, словно его кто за ногу вниз тянул. Агур решил, что это нормально, что ему тяжелее всплывать, ведь он тянул вверх ещё и безвольное тело упавшего в воду человека.
Выбравшись на берег, Агур прежде всего занялся своим утопленником. Человек оказался очень молод или просто был мелковат, Агур без особого труда перевалил его через колено лицом вниз и сжал его грудные кости. Человек упал в воду совсем недавно, он не должен был успеть умереть. Так и оказалось. Через несколько толчков из носа спасённого потекла вода, он пошевелился, закашлялся. Агур растирал его, тормошил и в конце концов привел в себя. И вот тут настало время рассмотреть этого человека.
Агур долго разглядывал безбородое лицо с тонкими чертами, нежные очертания губ, странные округлости фигуры, пока он понял, что перед ним женщина.
Она совершенно пришла в себя и настороженно, как дикий зверёк, смотрела на Агура, хотя и сидела, закутавшись в его же одеяло.
- Как тебя зовут? – спросил охотник. Он о многом хотел расспросить, и как зовут эту женщину, и как она попала к ним в королевство, и почему упала в озеро. Но она ничего не отвечала, только плотнее куталась в одеяло и мотала головой.
Агур подумал, что может эти существа вообще разговаривать не умеют, вздохнул и протянул ей уже остывший компот и кусок лепёшки. Она помедлила, но взяла, и жадно впилась в хлеб зубками.
Молодой охотник решил, что утром отведёт её к старикам, они многое на своём веку видали, может и в этом деле разберутся. А пока пускай поест и поспит.