Минеральные ключи, разогреваемые близко подходящей к поверхности магмой, вырываются на поверхность по всему Японскому архипелагу. На целебность этих источников древние японцы обратили внимание, наблюдая, как больные животные лечатся в горячей воде. Мифы рассказывают, что и боги-создатели Японии купались в онсэнах. За богами потянулись люди. Сегодня в стране 2300 онсэнов - источников с водой горячее 25 градусов или сильно минерализованных.

Японцы достаточно просто относятся к наготе, и до недавнего времени мужчины и женщины расслаблялись в бассейнах вместе, в провинциальных онсэнах совместные бассейны существуют и сейчас. Чем удаленнее горячие источники от центров цивилизации, тем правила проще. А высоко в горах нравы и вовсе просты - в одних онсэнах запросто мокнут люди и звери. А что делать? Ведь на севере страны несколько месяцев в году лежит снег, и температура - 5 градусов ниже нуля. Обезьяны привыкли спасаться от холода в горячих источниках, а туристическая индустрия стала вторгаться в ареал их обитания. Но туристы не обижаются на такое соседство. Ведь сказал же Киплинг: "Мы с тобой одной крови - ты и я".