Владимир Динец — интереснейший, я бы даже сказал, удивительный человек. Даже недлинная статья про него в русской Википедии читается как черновик хорошего, забористого приключенческого романа с элементами детектива: сейчас ему 49 лет, при этом он успел побывать чуть ьли не во всех странах мира, путешествуя пешком, на машине, самолёте, лошади, каяке, поезде, автобусе и других известных и не очень видах транспорта, иногда совсем без вещей, денег и виз, совершить кучу научных открытий в области зоологии, многие из которых достойны называться поистине историческими, написать довольно много книг, некоторые из которых сподвигли молодых людей в странах бывшего СССР на массовое увлечение «backpack tourism» (туризмом с рюкзаком, когда едешь куда-нибудь в Африку, или Южную Америку, или Китай, или Индонезию с палаткой, спальным мешком и рюкзаком, пытаясь увидеть как можно больше интересных мест и найти для себя как можно больше новых впечатлений).
Книга же, вынесенная мной в заголовок записи, посвящена шестилетней работе автора над диссертацией о поведении крокодилов, аллигаторов, кайманов и гавиалов — всех тех, кого принято называть крокодиловыми.
К тому времени (2005-й год) Владимир Динец уже какое-то время жил в США, но до сих пор не занимался зоологией как единственной и основной своей деятельностью, хотя интересовала она его с самого детства. Но вот наконец ему посчастливилось попасть в аспирантуру в университет Флориды, где научный руководитель предложил ему изучать поведение местных аллигаторов. Владимир, честно говоря, расстроился: он, как и многие до него, думал, что аллигаторы, да и вообще крокодиловые — скучнейшие животные, которые часами лежат в воде или около неё, лишь иногда шевеля лапой и изредка поедая добычу, которая чуть ли не сама приходит к ним в пасть. Однако как же он ошибался!
Этот роман, который, судя по названию и первым строкам, должен был оказаться чем-то вроде «научпопа» для тех, кто интересуется животными, на самом деле увлекает с первых страниц, причём так, что невозможно оторваться, не узнав, что же там было дальше. Владимир Динец на страницах своей книги водит нас по множеству разных стран, знакомит с интереснейшими людьми и животными, иногда походя, как бы мимолётом, рассказывая такие вещи, о каждой из которых можно написать книгу: как он чуть не подрался на дуэли из-за девушки; как ему дали «явки и пароли» от тайных китайских отелей только для своих, целая сеть которых, оказывается, процветает по всему миру; как один его знакомый вёз несколько ящиков гремучих змей, а полицейский ему не поверил (спойлер: полицейский, открывший ящик со змеями, остался жив, но сдуру от страха сам себе прострелил ногу)... ну и, конечно, о песнях и танцев драконов — тех самых «скучных и неинтересных» (ага! Где мой тег «сарказм»?) крокодилов и аллигаторов. Книга читается на одном дыхании, как смесь приключенческого романа, детектива (только вопрос всей книги не «кто убийца?», а «как и зачем поют крокодиловые?») и, как ни странно, любовного романа: в молодости автор был тем ещё ветреником и повесой, и поначалу кажется, что он уж слишком несерьёзно относится к женщинам, но во второй половине книги мы понимаем, что это не так — не открою слишком большой тайны (это написано даже на сайте автора), если скажу, что он встретит наконец свою вторую половинку, которая и станет впоследствие его женой.
Рекомендую всем, начиная с 18-летнего возраста. Супероткровенных сцен там нет, но автор биолог, и это, скажем так, иногда заметно по достаточно неприкрытым описаниям сексуального поведения, причём не только у братьев наших меньших :).
Есть аудиокнига в начитке Михаила Рослякова, и хотя диктор он очень профессиональный, в этой книге у него возникла куча проблем с латинскими названиями, да и в русском попадались весьма странные оударки.