Глубокий двадцать первый век. В России восстановлено самодержавие (неясно, откуда взялся первый царь нового времени). Самодержавие образца Ивана Грозного в реалиях относительно близкого будущего (голосовые команды, голографическое телевидение и телефонная связь, идентификация без паспортов — исключительно по руке etc.). Главный герой — опричник с особыми правами, четвёртый человек в так называемом правом крыле опричнины.
Россия отгорожена от мира так называемой великой русской стеной, Интернет есть, но только местный, хорошие отношения поддерживаются в основном с Китаем, из которого Россия фактически обеспечивается большинством товара. Впрочем, изобилием никто не страдает: по царскому указу всех продуктов по два сорта, никаких супермаркетов, никакой свободы. Из литературы или набившая оскомину русская классика, или новосочинённые хвалебные песни царю и текущему строю.
Конечно, тошнит прежде всего от сюрреалистически утрированного описания российской действительности того времени с фанатичностью и лизоблюдством опричников, робостью и мягкотелостью народа, жестокой цензурой, полным отсутствием свободы. При этом опричники показаны явно как убийцы, насильники, маньяки, наркоманы, бисексуалы, садомазохисты и фанатики своего дела, причём всё это одновременно. Читая это, потихоньку понимаешь, что оно всё хоть и сюрреалистично, но удивления не вызывает: если бы это «счастье» свалилось на Россию сейчас, большинство народа восприняло бы это как должное, а кто посмел бы что-то сказать, был бы убит или (кому жутко повезёт!) выслан из страны, что, собственно, из книги видно.
Понятное дело, советовать не могу, как и всю сорокинщину. Не знаю даже, что заставило меня дочитать это дело: наверное, очень хорошая аудиопостановка в качестве спектакля. Но в любом случае, задуматься есть над чем. И богов поблагодарить тоже есть за что.