В раннем детстве папа Джонатана сводил его в музей живописи, где мальчик увидел впервые картину художника Владимира Рацкина. Джонатан стоял у картины несколько часов, и отец не препятствовал ему в этом. Увидев раз в жизни картину этого художника, Джонатан принял твёрдое решение стать экспертом в области живописи и по этому художнику в частности. И стал им.
Художник жил в девятнадцатом веке, и многие его картины разошлись по частным коллекциям, а над последним его творением вообще сгустилась завеса тайны: через год после написания картина исчезла после того, как на аукционе Christie's её объявили фальшивой.
Джонатан вот-вот должен жениться на Анне, соединив таким образом весь бомонд Бостона. Но его лучший друг Питер звонит ему и говорит, чтобы он срочно вылетал в Лондон, ибо некий коллекционер выставляет на продажу 5 картин Рацкина. Пять! Ведь всем известно, что кроме той самой потерянной картины Рацкин написал всего 4 полотна, ещё не проданных на аукционе. Если только...
Это увлекательная история. Начинается она довольно обыденно, с конференции по живописи, но дальше Марк Леви в своей традиционной манере утягивает нас в водоворот событий, где чудо и мистика играют далеко не последнюю роль. Первым "звоночком" к тому, что всё в этой книге не так пресно и банально, служит "женщина с белыми волосами", которая подсаживается к Джонатану в баре и рассказывает о своей карьере преподавателя Йельского университета и об исследованиях реинкарнаций и возможной памяти душ о прошлых жизнях.
Это книга прежде всего о любви - о всесокрушающей любви и дружбе, которой нипочём время, пространство, жизнь и смерть, города и годы, враги и лишения. Это сказка, написанная бессмертным для людей. Человек, написавший эту книгу, точно знает: смерти на самом деле нет, и если ты поклялся любить кого-то не до гроба даже, а вечно, то ты всегда сможешь найти свою любовь, ещё и ещё раз, из жизни в жизнь строя, созидая и укрепляя своё счастье.
Советую всем с 14-летнего возраста. Русский перевод есть, судя по первым страницам, которые я пробежал мельком, очень даже неплохой.