Вообще я прочитал уже несколько книг за этот год, да и о прочитанном в прошлом году почти ничего не писал. Надо навёрстывать упущенное. Эту же книгу я закончил буквально вчера.
Этот роман Джаспера Ффорде не относится к замечательному циклу про Четверг Нонетот, на который меня в своё время навела @Ойра, хотя его действие тоже разворачивается в одной из параллельных вероятностей бытия.
Одной августовской ночью 1965 года в Великобритании вдруг пошёл снег, затем на страну обрушилась небывалая жара, и день закончился странным зелёным закатом. Результатом всех этих знамений стало так называемое внезапное очеловечение — некоторые животные, в числе которых восемнадцать кроликов, внезапно обрели разум в человеческом понимании этого слова, дар речи и выросли до человеческого роста. Среди кроликов были дикие, домашние и лабораторные, причём трое из них были крольчихами. К 2020 году число антропоморфных кроликов в Великобритании достигло миллиона. Кроме кроликов, разум также обрели некоторые лисы (все стали носить фамилию Лис, но с разными извращениями вроде Ллисъ, лiСС и пр.), куницы, один долматинец, один барсук (ведущий не особо смешного, но интересного комеди-шоу на ТВ) и с десяток морских свинок (все самцы), которые быстренько попали в тюрьму, ибо сильно хулиганили. Ещё была гусеница, которая сразу же окуклилась и за 55 лет так и не переродилась в бабочку, а также пчёлы, но «никто не знает, что стало с пчёлами» — этот странный рефрен дважды повторяется в книге, придавая её абсурдно-гротескному колориту ещё более эээ… специфичные краски.
Главный герой, Питер Нокс, работает опознавателем в «крольнадзоре» — организации, отслеживающей преступления кроликов. Опознаватель — редкий талант: дело в том, что как люди для кроликов, так и кролики для людей почти все на одно лицо, и только некоторые люди по какой-то причине обладают природным талантом отличать одного кролика от другого по мельчайшим деталям вроде рисунка капилляров на ушах. Кролики ведут свою жизнь в колониях — эдаких населённых пунктах, где жизненный уклад привычен именно для них. Но некоторые кролики вполне интегрированы в общество и даже служат в британской армии. Такой вот майор со своей женой Конни (уменьшительное от Констанции, а не от Корнелии)селится по соседству с Питером. Всё усложняется сразу многими обстоятельствами: во-первых, Питер и Конни вместе учились в университете и, хотя официально не встречались, всегда чувствовали друг к другу особую симпатию (отношения между людьми и кроликами хотя официально не запрещены, считаются крайне порочными и постыдными в обществе — хотя по-моему, чего тут такого? Впрочем, моего мнения там не спросили, а иначе всё бы пошло по-другому); во-вторых, опознаватели подчас вынуждены вымазываться в бесчестных делах «крольнадзора», выдавая невиновных и делая прочие похожие вещи по долгу службы, поэтому никто в окружении Питера не знает, кем он работает (он представляется бухгалтером всё в том же «крольнадзоре»); в-третьих, в прошлом была очень некрасивая история со вторым мужем Конни, где Питер не был виновен прямо, но не сделал того, что мог бы сделать по максимуму; а в-четвёртых, если говорить открыто, главный герой, будучи в сущности неплохим человеком, оказывается de facto тряпкой-куном, не способным на сильные и волевые решения. Но события книги подталкивают его к тому, чтобы таки найти в себе достаточно храбрости и мужества и пойти на решительные меры. При этом есть ещё ультраспециецистские организации людей вроде «Две ноги хорошо», открыто призывающие к убийству разумных кроликов и насильному их переселению в огороженные территории.
Что будет, если семья кроликов приедет в посёлок людей с насквозь расистскими, точнее, специецистскими взглядами? Да собственно, всё предсказуемо и довольно печально. Как отметил какой-то критик, этот роман — сумасшедший гибрид «Обитателей холмов» Ричарда Адамса и «1984» Джорджа Оруэлла. Собственно, примерно так оно и есть, и конец романа, хотя и достаточно неожиданный, нельзя назвать полностью счастливым.
На мой вкус, переводчик прекрасно справился с этой сложнейшей работой (Джаспер Ффорде известен своей любовью к играм слов). Единственное, где он никак не обыграл авторский замысел, это название: constant значит постоянный, имя главной героини Констанция (Constance). Но, если честно, я тоже пока не знаю, как бы я выкрутился из этой ситуации.
Лисы в этой книге представлены, кстати, совершенно отмороженными тварями без чести и совести, с хитростью 80 левела и полным отсутствием эмпатии, при этом им как-то удалось добиться статуса человека и животного по желанию (то есть в людском обществе они люди, но им можно убивать кроликов, даже разумных, ибо инстинкты, охота и всё такое же!).
Несмотря на нарисованную мной мрачную картину, книгу я таки советую. Во-первых, если читать её постепенно, именно как книгу, а не как отзыв в блоге, такого стрёмного эффекта нет; а во-вторых, это же Джаспер Ффорде, и этим всё сказано!

Ностиэ Эленсуле

Невозможное возможно

Я не знаю, кому что сказано именем Ффорде, но если бы какой-нибудь автор красочно описал современный коронодурдом, получилось бы не менее специфично.