В прошлом году так вышло, что я читал много Чайны Мьевиля — мне попадались его произведения в аудиокнигах, а автор действительно интересный. Если бы меня попросили дать определение его жанру и стилю, первое слово, которое приходит мне на ум, — причудливый. Его книги именно причудливы, хотя это в целом что-то на стыке киберпанка и стимпанка.
Хотя я объединил Нью-Кробюзонскую трилогию под одним отзывом, книги можно читать независимо друг от друга: все они происходят в мире Бас-Лаг, в городе Нью-Кробюзоне или его окрестностях (иногда очень отдалённых, но город всегда в центре событий), но герои книг практически не пересекаются, и истории никак не связаны между собой. Если выбирать одну книгу из трёх, я рекомендую первую — «Вокзал потерянных снов» (Perdido Street Station). В этом мире много разумных рас, некоторые из которых, прямо скажем, крайне необычны. Если у меня когда-нибудь таки дойдут руки до энциклопедии существ, расы Бас-Лага — одни из первых кандидатов на внесение в энциклопедию.
«Вокзал потерянных снов» начинается с того, как к учёному Айзеку Дэну дер Гримнебулину приходит представитель орнитоидной (птицеподобной) расы гаруда по имени Ягарек. За неназванное преступление ему отсекли крылья, и он просит Айзека сделать ему искусственные крылья и вернуть полёт и небо — чего бы это ни стоило. Айзек, жадный до знаний, с удовольствием хватается за эту задачу и начинает скупать всех летающих существ, которых только находит. Однажды к нему попадает крайне странная большая гусеница, которая, как выясняется чуть позже, была украдена из секретного правительственного исследовательского центра. Гусеница питается исключительно дорогим и опасным наркотиком под названием «сонная дурь». Но вот она окукливается.
Тем временем Лин, возлюбленная Айзека и представительница расы хепри, тоже получает свой заказ. Придётся таки немного остановиться на том, кто такие хепри, иначе не будет понятно дальнейшее. Выражаясь языком специалистов по изучению разумных рас, хепри — гетерософные гибридоморфные инсектогуманоиды. А если говорить проще, самцы хепри представляют собой больших неразумных скарабеев размером примерно с человеческую голову; женщины хепри разумны, и этот самый скарабей служит им головой, а ниже идёт гуманоидное женское тело. На задней стороне головы-скарабея у хепри есть особые железы, выделяющие так называемую «хеприйскую слюну» — вещество, которому можно придавать форму, окрашивать в разные цвета (для этого надо, соответственно, пожевать что-то красящее) и которое твердеет на воздухе. Так вот, некий господин Попурри, оказывающийся самым крупным криминальным авторитетом Нью-Кробюзона и которого при этом почти никто не видел воочию, секретно нанимает Лин, чтобы она сделала его скульптуру. Задача это нетривиальная, так как прозвище Попурри ему дано неспроста: он «переделал» себя (есть на Бас-Лаге такая технология) в соответствии со своими странными представлениями о красоте, в результате чего у него огромное количество конечностей, глаз, внутренних органов и прочего.
А тем временем из куколки появляется мотылёк, гигантский и смертельно опасный: узоры на его крыльях вводят живых существ в гипнозоподобное состояние, после чего «мотылёк» высасывает сознание жертвы, оставляя пустую оболочку — эдакий дементор с дьявольской хитростью и крыльями впридачу. Мотылёк летит к господину Попурри, потому что у него, оказывается, ещё четыре таких же, которых он у правительства тупо купил (!), а «сонная дурь» оказывается чем-то вроде «молока» этих созданий.
И тут начинается охота на мотыльков в попытке спасти город. К ней привлекаются самые разные существа и группировки: совет конструкций — случайно осознавший себя и собравшийся на свалке роевой искусственный интеллект, состоящий изначально из бытовых паровых роботов типа пылесосов и чистильщиков обуви; различные расы Бас-Лага от водяных (в оригинале именно что vodyanoi) до разумных паразитов-рукохватов, представляющих собой кисть руки, в отдельности живущую на своём хосте и управляющую им; должны были участвовать демоны Преисподней (в прямом смысле), но они помогать отказались; и самое, пожалуй, невероятное, загадочное и даже жуткое существо — Ткач, я бы даже сказал, ТКАЧ, сверхразумный многомерный гигантский паук с очень странной логикой и ещё более странным представлением о прекрасном. О нём говорят так: «Он может медленно разорвать человека на кусочки, а может одеть его в лучший костюм. А может сделать и то, и другое». Но он крайне симпатизирует Айзеку и его проекту, потому что мотыльки «нарушают нити мировой паутины», а Айзек пытается их восстановить.
Счастливого конца у этой книги нет, хотя зло в итоге побеждено.
Вторая книга, «Шрам», рассказывает о том, как корабль с главной героиней, лингвисткой Беллис Хладовин на борту, похитили пираты, которые держат на океане целый плавучий город Армаду. Их лидеры, мужчина и женщина, которых все знают под именем Любовники, хотят вызвать со дна морского аванка — существо в несколько миль длиной, и с его помощью достаться до Шрама — разлома в реальности, где сбоит пространство-время и, следовательно, всё возможно. А в это время другой человек, захваченный пиратами, сообщает Беллис, что на Нью-Кробюзон надвигается напасть в лице кровожадных гриндилоу (похожих на тех, который был у блаженной памяти профессора Люпина в аквариуме, только снова-таки разумных и дьявольски изворотливых). У этой книги тоже нет счастливого конца, хотя, опять-таки, всё страшное удалось предотвратить.
Третья книга, «Железный совет», повествует о войне Нью-Кробюзона с землёй Тэш, о железной дороге, которую пытаются построить горожане, и о том, как группа авантюристов угнала поезд вместе с рельсами (!), построив в нём социальную структуру под названием «Железный совет». А ещё о мастере големов по имени Иуда Лёв, о странном старике по прозвищу Спиральный Джейкоб и о многих приключениях «Железного совета» и разумных существ, пытающихся его найти.
Советовать ли эти книги? Повторюсь, любителям хэппи-эндов, пожалуй, таки не посоветую. А если вас не страшит его отсутствие, начните по крайней мере с «Вокзала потерянных снов» — по моему мнению, оно стоит того.

Ностиэ Эленсуле

Невозможное возможно

Если кто-то ещё не знает, что такое бредовые сны, то имеет все шансы узнать) И без мотыльков)